KIVO Plastic Verpakkingen: koploper door innovatie

Het Volendamse bedrijf KIVO Plastic Verpakkingen is één van de grootste producenten van polyethyleen verpakkingsmateriaal in Europa. Het familiebedrijf bestaat 45 jaar en dat was onlangs de aanleiding voor een feestelijke open dag. Voor één keer mochten alle gasten een kijkje nemen in de fabriekshallen.

In de gloednieuwe fabriekshal, die vorig jaar is bijgebouwd, draait een metershoge ballon van vloeibaar plastic rond als een enorme suikerspin. “Deze machine is een forse investering geweest,” vertelt accountmanager Wijnand Hahn. “Dat was het zeker waard, want hiermee hebben wij onze positie als leverancier van verpakkingen voor voedingsmiddelen enorm versterkt.” Hij wijst op de vuistdikke buizen, die de machine aan de achterkant verbinden met de metershoge silo’s die buitenstaan. Door deze buizen worden kleine plastic korrels onder hoge druk de machine in geperst, waardoor het plastic smelt. Op dat moment blaast de machine er van onderaf lucht in en ontstaat de ballon. “Wat deze machine zo duur maakt is dat er maar liefst vijf buizen gebruikt worden en er dus vijflaags folie ontstaat,” legt Hahn uit. “Aan elke buis kunnen we extra stoffen toevoegen. Dat kan een eenvoudige kleurstof zijn, maar ook speciaal ontwikkelde polymeren, die ervoor zorgen dat het folie minder zuurstof doorlaat. Daardoor blijven producten langer houdbaar en dat is nodig als je levensmiddelen wilt verpakken. Met deze machine kunnen we extra hoge kwaliteit leveren en daar is veel vraag naar.”

Paperlike…
De nieuwe machine is slechts één van de grote investeringen die Kivo de afgelopen periode gedaan heeft. De broers Robert, Louis en Henry Kwakman namen het bedrijf eind vorig jaar over van hun vader, oprichter Dick Kwakman. “De afgelopen jaren is de concurrentie in de polyethyleen industrie flink toegenomen, vooral vanuit China en Oost-Europa,” vertelt accountmanager Mike Bakker. “Om ons te onderscheiden hebben wij ons onder de nieuwe leiding sterk gericht op innovatie. Bijvoorbeeld met de ontwikkeling van Paperlike.” Bakker laat een machine zien, waar inderdaad een papierachtig materiaal uitkomt. “Boterfabrieken in heel Europa stappen over naar ons product. Het is goedkoper doordat er geen metaal voor nodig is en het scheurt nauwelijks. Wie weet wordt het over een paar jaar ook wel de nieuwe standaard voor de bakboter in de supermarkt!,” lacht Bakker. “Maar onze belangrijkste uitvinding is een nieuwe methode waarmee we dikte gereduceerd folie kunnen maken. Dat product is bijna de helft dunner, maar wel vier tot vijf keer sterker dan het oorspronkelijke materiaal. Voor onze klanten levert dat een enorme kostenbesparing op en het is ook nog eens gunstig voor het milieu.”

Van korrel tot eindproduct
Kivo heeft ook een eigen geavanceerde drukkerij en lamineerafdeling. “Uniek aan Kivo is dat wij niet alleen het verpakkingsmateriaal produceren, maar ook de afwerking verzorgen. Van korrel tot eindproduct is ons motto,” vertelt Hahn. “Voor de afnemers is dat prettig omdat zij de verschillende processen dan niet hoeven te coördineren. Bij ons kunnen ze erop vertrouwen dat ze een goed eindproduct in handen krijgen. Laat dat maar aan ons over.”